par Nidal al-Mughrabi et Mohammad Salem
Le groupe armé palestinien Djihad islamique a lancé plusieurs roquettes contre Israël lundi, une démonstration de force apparente tandis que les chars israéliens poursuivent leur avancée dans la bande de Gaza, des habitants et des responsables faisant état de violents combats.
La branche armée du Djihad islamique, soutenu par l'Iran et allié du Hamas, a affirmé que ses combattants avaient tiré des roquettes en direction de plusieurs colonies israéliennes situées près de la frontière avec Gaza, en réponse aux "crimes de l'ennemi sioniste contre notre peuple palestinien".
La vingtaine de roquettes n'a pas fait de victimes, selon l'armée israélienne mais cette attaque indique que les combattants palestiniens possèdent encore des capacités offensives, près de neuf mois après le début de la guerre.
Lundi, les chars israéliens ont renforcé leurs incursions dans la banlieue de Chejaïa, dans l'est de la ville de Gaza, et continuaient d'avancer dans l'ouest et le centre de Rafah, près de la frontière avec l'Égypte, ont indiqué des habitants.
L'armée israélienne dit avoir tué un certain nombre de combattants lors d'affrontements à Chejaïa lundi et y avoir trouvé de grandes quantités d'armes.
De son côté, le Hamas a déclaré que ses hommes avaient attiré les forces israéliennes dans une maison piégée à l'est de Rafah, puis l'avaient fait exploser, faisant des victimes.
Israël affirme que son opération à Rafah, destinée à éradiquer le Hamas, prendra bientôt fin. Une fois la phase intensive de la guerre terminée, les forces israéliennes se concentreront sur des opérations destinées à empêcher le Hamas de se reconstituer, ont déclaré des responsables.
L'offensive d'Israël, en représailles à l'attaque meutrière du 7 octobre lancée par le Hamas contre le sud du pays, a fait jusqu'à présent près de 38.000 morts, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Le ministère de la Santé de Gaza ne fait pas de distinction entre les combattants et les non-combattants, mais les responsables affirment que la plupart des morts sont des civils. Israël a perdu 316 soldats à Gaza et affirme qu'au moins un tiers des Palestiniens morts sont des combattants.
IMPASSE
Les efforts des médiateurs arabes, soutenus par les États-Unis, pour obtenir un cessez-le-feu, sont dans l'impasse alors que le Hamas réclame la fin à la guerre et le retrait total d'Israël de la bande de Gaza. Israël dit qu'il n'acceptera que des pauses temporaires dans les combats jusqu'à ce que le Hamas, qui gouverne la bande de Gaza depuis 2007, soit éradiqué.
Les autorités israéliennes ont par ailleurs libéré 54 Palestiniens arrêtés depuis le début de la guerre, ont indiqué des responsables palestiniens des frontières, dont Mohammed Abou Salmiya, directeur de l'hôpital al-Chifa de la ville de Gaza arrêté en novembre.
Le directeur a accusé lundi Israël de maltraiter les prisonniers pendant leur détention, notamment en les privant de nourriture et de médicaments, ajoutant que certains d'entre eux étaient décédés.
"J'ai été soumis à de graves tortures, mon auriculaire a été cassé et j'ai été frappé à la tête jusqu'au sang, plus d'une fois", a déclaré Mohammed Abou Salmiya lors d'une conférence de presse à l'hôpital Al Aqsa, a Deir al Balah.
L'armée Israélienne n'a pas commenté ces accusations dans l'immédiat.
En mai, Israël a déclaré qu'il enquêtait sur la mort de Palestiniens capturés pendant la guerre ainsi que sur un camp de détention géré par l'armée, où des détenus et des groupes de défense ont fait état de mauvais traitements.
(Reportage Nidal al-Mughrabi au Caire, avec Maayan Lubell à Jérusalem et Clauda Tanios à Dubaï ; version française Kate Entringer)
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